Learning and Instructional Development Centre de la SFU

Durant el dinar i a la tarda hem tingut una reunió amb el LIDC de la SFU, concretament amb en David Kaufman (director de l'LIDC), en Dennis Humphrey (manager de la divisió de suport a la educació i innovació), en John Moore ( i la Ivana Filipovic (manager de la divisió de "media design").
Per a que us feu una idea, el LIDC seria com una suma del nostre PQE, els nostres USID's i tota una serie de gent que no tenim a la UPF més dedicats al disseny gràfic, fotografía, programació en flash, etc.
Aquí podeu consultar tot el que fan i a què es dediquen: http://www.lidc.sfu.ca/
Per cert, el que té un Austin Powers i un Mini Me al seu despatx és el director.

Ens han estat parlant sobretot de a què es dediquen, realment pensen que son afortunats perquè la SFU no té tants estudiants com per exemple la UBC però en canvi dedica molts més esforços a tenir un centre d'aquest tipus dedicat a la innovació docent. Bàsicament fan:

• suport a la educació i la innovació
• suport a la recerca
• suport a l'aprenentatge mitjançant escritura
• producció de multimèdia: fotografia, flash, etc.
• suport tècnic a les aules
• recerca aplicada i desenvolupament

Son unes 65 persones en total, és el servei més gran d'aquest estil al Canadà.
Hem comentat de nou el tema WebCT vs. Sakai vs. Moodle que ja haviem parlat al matí. També segueixen atentament els temes Sakai i Moodle. Ells des del LIDC de vegades experimenten amb noves eines pq l'ACS no té temps ni recursos per fer-ho. Després pot passar que alguna de les eines es consideri d'interés general per a tota la universitat i passi a ser gestionada des de l'ACS. 1 cop al mes es reuneixen amb ACS i Library per a comentar tots aquests temes. Pensen que tampoc és bo que els estudiants hagin de fer login a webs diferents per cada curs i que està be tenir-ho tot centralitzat, però de vegades no és possible per tot.
Pels professors hem conegut la noia que fa tot això:

• workshops de 3h sobre com utilitzar eines com el WebCT, un software que tenen de video-conferència anomenat elluminate, etc.
• sessions de debat de 1h sobre diversos temes relacionats amb el que fan a la LIDC
• organitza events/cursos online
• prepara materials d'auto-aprenentatge

Però generalment no treballen a nivell de professor individual, sino de departament. El que fan primer de tot és una reunió de presa de contacte i preparen una espècie de contracte que especifica fins on arriba la feina de cadascú i què li correspón fer exacatment al LIDC, què al departament, dates límit (no estrictes, es poden modificar després), etc. La idea sempre és promoure la creativitat i la innovació en l'ensenyament, i participen des de la fase de disseny dels cursos fins al seu desenvolupament, posada en marxa, etc.
No només desenvolupen cursos, sino també comunitats, ajuden a crear sites que donguin la sensació de pertanyer a un grup, per a fer l'aprenentatge més col·laboratiu.
Per cert, ens han parlat de la possibilitat d'estudiar dins del Second Life, es veu que hi ha un Moodle integrat a dins.

Producció multimèdia
Cobren als departaments pels seus serveis. Son 13 persones entre fotògraf, videògraf, dissenyadors web, programadors flash, etc.
Ens han fet una demo de unes quantes coses que han fet, el millor és que ho consulteu vosaltres mateixos:

http://www.sfutv.ca/timeline
http://www.sfu.museum/journey
http://mediadesign.sfu.ca/portfolio

Per cert, el fotògraf ens ha fet una foto, però encara no la tenim :-) Això sí, quan la veieu heu de pensar que ens haviem llevat a les 6 del matí!

Academic Computing Services de la SFU

Hem tingut un meeting molt interessant amb un grup de gent del Academic Computing Services (ACS). Hi havia en Lionel Tolan, que és el director, l'Steve (Senior Systems Consultant), en George (desenvolupador del portal entre d'altres coses) , en Robert (responsable de l'accounts management system), la Frances Atkinson (Associate Director de l'ACS) i en Mike (desenvolupador del temes elearning).
Us anem comentant els diversos temes que hem tractat amb ells: organització del servei, portal i desenvolupament, gestió de comptes (el nostre SAU), correu, llistes de correu, projectes opensource, la Patriot Act dels USA, eines d'e-learning, wikis, wifi, suport...

Organització del servei
A sistemes son 3 persones, a projectes son 18, per accounts (el que seria el nostre SAU) son 2, per elearning 2, i també hi ha 1 dba d'aplicacions. I després hi ha gent que fan d'operadors, no sabem quants.

General
La SFU està més centralitzada que la UBC, més estil Pompeu. Però ens comenten que tenen problemes sobretot amb el departament de Computer Science, que van més a la seva. La solució que apliquen és intentar oferir el millor servei possible per a què els departaments no arribin a plantejar-se fer les coses ells.

Desenvolupament
En George ens ha explicat que fins ara tenien bàsicament Oracle, però que estan passant poc a poc coses a mySQL.
Intenten evitar comprar software fora sempre que es possible, perquè no han tingut bones experiències amb el software comercial. En canvi, si que estan utilitzant cada vegada més projectes open source.
No tenen prou recursos per a participar en els projectes d'open source aportant codi, o sigui que de moment el que fan es baixar-se el codi i adaptar-lo i configurar-lo per la SFU. Ho fan sempre ells, perquè és important tenir aquest coneixement a dins.

Portal
Fins fa poc tenien el seu propi portal, desenvolupat pel George. Però s'han passat a l'uPortal, ja que els aporta avantatges, diuen. Estan bastant contents amb el resultat, perquè està desenvolupat per universitats, per a universitats i ara amb la versió 3 ja utilitza l'estàndar dels portlets (amb la 2.x es poden fer servir però diuen que no van gaire be). Amb la versió 3 ens comenten que també apareix l'AJAX, es poden arrosegar canals, pots personalitzar-lo amb temes diferents segons la pestanya, etc.
Tenen molts més continguts al portal que la UBC, de manera que no tenen el problema que la gent no hi entri. També obliguen a la gent a entrar al portal per accedir a les coses, diuen que saben que si no, la gent no hi entraria. I un dels motius d'èxit del portal és que els diferents clubs i associacions universitaris posen tota la seva informació allà. Consideren que és molt important que existeixi un punt d'entrada únic a tota la informació de la universitat.
Alguna cosa que ens han dit que tenen al portal que nosaltres no tenim:

• les classes gravades en mp3 (podcasts)
• bookstore on pots comprar els llibres recomanats de les assignatures

Altres projectes open source
Estan seguint molt atentament el kuali (el vam comentar en el post uPortal i open source a la universitat) i sobretot el Sakai. A l'apartat d'eines e-learning hi ha més informació d'aquest tema.

Email
El soft de les MTAs és sendmail. Van provar postfix però no els hi va agradar i van tornar a sendmail. La raó principal era que ja coneixien sendmail i trobaven que era més configurable. Tenen 2 estafetes: una que serveix únicament el correu intern i una altra que s'encarrega de l'extern. L'extern és el que te filtre antivirus i antispam i autenticació SMTP.
En el futur volen amplar el nr. de servidors per a aconseguir un sistema més robust.

El servidor final de correu és UNIX. Quan creen els comptes els hi assignen 1GB d'espai compartit entre home directory i email. A l'apartat d'Accounts management en parlem amb més detall.
Ofereixen IMAP, POP i Webmail. També és possible connectar-se per terminal i accedir amb el pine o el elm.
Ara s'estan mirant Zimbra. La veritat és que no havia sentit a parlar mai, però m'he quedat ben parada quan he començat a mirar-m'ho, té una pinta estupenda. És mig-opensource. Ofereix email, calendar, sincronització amb dispositius mòbils, compatibilitat amb Outlook, Linux, Mac, webmail AJAX, ... Ara mateix estan traduint-lo al català, estan al 60%. En serio, us l'heu de mirar!! http://www.zimbra.com/

Llistes d'Email
Per a les llistes tenien majordomo i fitxers fins fa poc.
Ara tenen una interfície web per a definir les llistes, que el que fa és crear grups a l'LDAP. No van trobar al mercat cap eina que d'ajustés al que necessitaven o sigui que ho han desenvolupat ells mateixos.
Deixen enviar emails als membres de la llista, però també amb la interfície poden definir una black-list de membres que no poden enviar, i una white-list de gent que no és de la llista però també pot enviar. Per controlar els permissos d'enviament a llistes, han desenvolupat un software ells mateixos que consulta els permissos al LDAP. No sé exactament com ho fan, suposo que amb un milter. Li farem un mail al Steve per saber algun detall més.

Accounts management (el nostre SAU)
L'Identity Manager de SUN no els convenç. De moment continuen amb la seva pròpia aplicació.
Tenen un repositori central en base de dades i generen comptes unix pels usuaris. L'identificador d'usuari coincideix amb el nom del compte unix. Aquest compte va associat a un home directory i a un email, ja que el sistema d'email que utilitzen és unix.
L'espai que proporcionen als usuaris és d'1 giga, tan si son professors/PAS com si son estudiants. Aquest espai comprén el home directory i el correu electrònic.
Els usuaris també es creen a un LDAP. En aquest LDAP, com ja s'ha comentat a l'apartat llistes, es generen grups. I els grups serveixen no només per les llistes, sino per a autoritzar a diferents recursos, per la qual cosa han desenvolupat unes llibreries que ataquen l'LDAP i també web services SOAP.
El sistema d'autenticació que utilitzen és l'estàndar CAS, el sistema de single sign on desenvolupat per Yale. L'han modificat per afegir-li informació, concretament si l'usuari és estudiant, professor o PAS. Però generalment, tot el que no és autenticació ho agafen dels grups LDAP amb web services.
Per a donar accés a intranets, passen els grups LDAP a fixers .htaccess.

Creació de comptes
A la SFU hi ha uns 20mil estudiants, i uns 50mil comptes en total.
Cada dia reben un xml data feed amb totes les dades des de recursos humans i un altre des del SIS (Student's Information System). Una de les dades per cada usuari és el seu email, ja donen per descomptat que tothom té correu electrònic.
Quan una fila arriba a l'xml data feed per primera vegada:

1. es crea un id, home directory i un compte email (el home directory i el compte de email van associats a la creació d'un compte unix)
2. s'envia un email, no al nou email que li han creat a la universitat, sino a l'email que l'usuari va donar en el moment de matricularse (estudiants) o signar el contracte (rrhh) dient-li com activar el seu compte
3. després els usuaris han d'activar el seu compte:
   

• els estudiants ho fan des del portal
• staff & faculty l'activen acudint a un mostrador i han de demostrar que ho són amb algun document identificatiu

Son molt estrictes amb els passwords que la gent pot escollir.
Aproximadament un cop al mes tenen un cas d'us inapropiat del compte universitari i han de deshabilitar l'usuari en qüestió.
A partir d'aquest moment tots els emails s'envien al compte de la universitat. Els usuaris poden fer que els seus comptes universitaris redireccionin cap un compte exterior, tipus gmail o hotmail, i de fet un 15% aproximadament de la gent ho fa. Però la universitat recomana que no ho facin, perquè de vegades els els mails no arriben (filtres anti-spam, etc).
Ara per ara, no tenen guest accounts, i això és un problema que estan mirant de resoldre. És perquè l'uPortal donava problemes amb els guest accounts que ho van desactivar.
Fa poc van resoldre el problema dels futurs, ara no només reben els de payroll (nòmina) sino també els visiting professors, research... el problema és que també reben gent que només està 1 dia a la uni i els donen a tots 1 any.

Gestió de baixes
Dates fi:

• Quan deixa d'arribar una fila de pdi o PAS al fitxer xml de dades, se li posa data final = data actual + 1 any.
• Quan deixa d'arribar una fila d'estudiant al fitxer xml de dades, se li posa data final = data actual + 8 setmanes.

Procediment per a fer la baixa:

• 4 setmanes abans de la data final, se li envia un email a l'usuari avisant de la futura baixa i explicant-li maneres per a evitar aquesta baixa.
• 2 setmanes abans de la data final, se li torna a enviar un mail d'avís a l'usuari
• dia D: es fa baixa lògica de l'usuari a la base de dades, s'elimina de l'LDAP i el NAS

Patriot Act
Hem comentat una mica el tema de gmail oferint el seu servei a les universitats. Ells ni s'ho plantegen, degut a la Patriot Act dels USA. Des que va sortir aquesta llei no tenen res hostatjat als Estats Units. Fins llavors els professors pujaven les entregues dels estudiants de vegades a http://turnitin.com/, però ara ja no poden, ho han de fer els estudiants mateixos.
En son conscients que hi ha professors que utilitzen els docs i spreadsheets de google per a treballar en equip, però ho fan pel seu compte i la universitat no ho soporta. No saben si existeix algun servei equivalent que no tingui els servidors als Estats Units.

NOTA
Mirant què és això del turnitin, ens ha cridat l'atenció aquesta funcionalitat :-)

Plagiarism Prevention
Instantly identifies papers containing unoriginal material.

Eina d'e-learning
La SFU va estar fent reunions durant 1 any aproximadament amb 25 persones per a decidir què fer al respecte. Finalment van considerar que el projecte Sakai encara està una mica verd i el Moodle no estava a l'alçada per a grans organitzacions, o sigui que van decidir utilitzar el WebCT i creuen que continuaran amb aquest 2-3 anys més.
Respecte al Sakai, l'estan seguint amb molta atenció i van a totes les conferències que es fan sobre el projecte. Al juny n'hi ha una a Amsterdam. Consideren que el projecte està molt més ben organitzat que el Moodle.
Tot i que ara també estan a la expectativa amb el Moodle, resulta que la Open University britànica (l'equivalent a la UNED o la UOC) està invertint molts diners i temps en millorar-lo per a poder-lo adoptar. La Open University té 200mil estudiants, per tant sembla que d'aquí 1 o 2 anys el Moodle també podria ser una opció molt interessant. Entre d'altres coses la Open University està millorant el tema d'accessibilitat i el de permisos i grups. També assisteixen a les conferències del projecte Moodle per anar-lo seguint.
Alguns professors utilitzen el Moodle, però no està suportat des de serveis centrals, no perquè no els sembli be sino pq no tenen prous recursos.

Situació actual WebCT
Aquest darrer mes de maig van migrar al WebCT versió 6. Des que Blackboard va comprar WebCT tothom pensava que fusionarien les dues aplicacions però no ho estan fent, no saben què passarà. A més a més ens confirmen el que ja ens van dir a la UBC respecte al suport, des que es fa des de Washington DC no és gaire bo.
Tenen uns 14mil estudiants i 400 cursos utilitzant-lo ara mateix i la plataforma aguanta be. Han fet web services per a sincronitzar WebCT amb el seu SIS (Student's Information System). Han hagut de fer algunes modificacions al WebCT, perquè necessiten tenir-hi tan l'identificador d'usuari propi de la SFU (el nostre NIS) com el número de l'alumne (el nostre NIA). El número de l'alumne el necessitaven per a poder mostrar les notes dels alumnes al WebCT.

Wikis
Tenen mediawiki, instàncies individuals per cadascú que ho demana. De moment amb això en tenen prou perquè no els suposa gaire feina de suport. Ens comenten que és una aplicació feta en php, fàcil de modificar, molt modular, que maneguen els grups amb web services, etc.

http://www.mediawiki.org/

Accés a bases de dades de biblioteca
No tenen servei VPN, ens diuen que el que fan és dir-li a la gent que es configuri el navegador per anar a través d'un proxy que té la biblioteca que consulta l'LDAP.

Wifi
Tenen uns 80-100 access points, el campus de Burnaby té cobertura en un 50% aproximadament, el de Surrey del 100%.
Fan RADIUS + ldap + account system
Estan fent un pilot eduroam en 2 dels access points. Descubrim que la UPF forma part de l'eduroam vistant la pàgina web http://www.eduroam.es/.

Gestor de continguts
De moment no en tenen cap, hi ha departaments que n'utilitzen algun, com per exemple el zope-plone. Però estan veient que aniria be tenir-ne un a nivell d'universitat. El que passa és que ens comenten que no volen liderar el projecte, volen que sigui un dels departaments que més l'ha d'utilitzar, concretament ens mencionen la Library, pensen que és més lògic que l'escullin ells i portin ells el tema.
La Library ens diuen que té 60 persones que actualitzen continguts web.

Suport
No tenen un servei de suport estil UBC.
Pels profes fa suport d'elearning l'LIDC.
Pels estudiants hi ha suport als labs (lab staff).
Hi ha un helpdesk via mail i telèfon, però només saben resoldre temes de correu electrònic de l'estil de com es configura un client POP/IMAP, no recordo el password... qualsevol altre tema han de redirigir-lo cap els desenvolupadors.
A la Library hi ha els "reference librarians" que t'ajuden a cercar informació per fer recerca.
I també tenen l'Student Learning Commons http://learningcommons.sfu.ca/, ells expliquen millor que ningú què fan: "The Student Learning Commons (SLC) is an academic learning centre providing friendly and knowledgeable assistance with a wide range of academic topics and skills. Our goal is to provide students with the strategies and tools needed for academic success.".

Simon Fraser University (SFU)

La nostra contacte a la SFU ha estat la Daria Hucal, coordinadora de International Mobility. Ella és qui ens ha organitzat el planning del dia i ens ha guiat pel campus.

El campus de la SFU al que hem anat, no és el que tenen al centre de Vancouver. Hem hagut d'anar al campus principal, que està situat dalt d'una muntanya a Burnaby. La veritat és que és un campus molt original, va estar dissenyat per un arquitecte canadenc que es diu Arthur Erickson i es veu que genera controvèrsia. A nosaltres al principi no ens ha agradat, molt formigó, però després veus que està pensat de manera que pots anar a tot arreu sense mullar-te, però a la vegada estàs a l'aire lliure... en fi, que ens ha acabat encantant.

La Daria ens ha estat explicant que a la SFU la jornada és de 35 hores setmanals, normalment de 8:30 a 16:30, i molta gent es queda mitja hora més. Al igual que a la UBC, no han de fitxar, i fan una pausa per dinar sobre les 12. Tenen 4 setmanes de vacances a l'estiu i 1 per Nadal (la universitat tanca). Quan hi portes 10 anys treballant et donen una setmana més de vacances, i als 15 anys una més. Tot això és com a la UBC.

Novetats

Ja em trobo molt millor. Suposo que el meu organisme no està acostumat a aquestes temperatures.
Com podeu veure a la foto, Vancouver no és la ciutat dels fumadors. Així que pels que vulguin deixar-ho potser no és una mala idea venir a passar una temporadeta aquí.
Avui hem tingut un parell de reunions sobre el portal de la UBC (myUBC) i un sobre el CWL (el que seria el nostre SAU). Ens falta passar-vos la informació del CWL però mireu quina hora és i demà ens espera un dia dur. Així que us deixem amb la intriga.
Us hem posat un post de fun, tampoc és que sigui molt fun, esperem tenir historietes més interessants per demà.

myLibrary

Aquesta tarda ens havien de fer un tour per la biblioteca, però com que ha començat a nevar un altre cop han avisat de l'alerta i la majoria de staff ha marxat cap a casa. Així que hem decidit fer un tour pel nostre compte.
Hem estat a 2 biblioteques. Primer a la Irving K. Barber Learning Centre i després a la Walter C. Koerner Library. Semblen molt ben organitzades i tenen moltíssims llibres, però hem trobat a faltar més taules d'estudi.
Tenen una ajuda online que es diu askaway, on mitjançant un xat s'ofereix ajuda personalitzada.
Volíem fer una ullada a altres recursos online que tenen, però no hem tingut temps encara. Si voleu fer una ullada, aquí teniu la web on podreu trobar tota la informació que necessiteu: http://www.library.ubc.ca/

uPortal & open source a la universitat

Meeting amb en Paul Zablosky, Senior Technical Analyst – Enterprise Strategy

La reunió amb en Paul ha estat bastant filosòfica, perquè no només ens ha parlat de l'uPortal a la UBC sino dels projectes open source a la universitat, en general. La veritat és que ens ha encantat, és el senyor del mig. També ha vingut a la reunió en George Lindholm és desenvolupador de uPortal a la UBC (n'hi ha un mes a jornada complerta i un a mitja jornada + 1 dba), és el de la esquerra.


Respecte a les versions de l'uPortal:

• 1.x ens han comentat que era més aviat un prototip.
• 2.x van fer refactoring i rediseny de tot, van passar a utilitzar xml + transformacions (que distingien segons el tipus de dispositiu utilitzat per accedir-hi: pda, pc...), però encara no utilitzava l'estàndar dels portlets definit per SUN, el JSR 168
• 3.x està a punt de sortir i ja segueix els estàndar de portlets, utilitza hibernate, l'Spring framework (http://www.springframework.org), etc.

No estic segura quina és la que va estar mirant el Manu fa temps, si la 1.x o la 2.x

Ens han explicat que a la UBC tenen funcionant la primera versió de l'uPortal, la 1.6 concretament, i amb base de dades Oracle. De fet a la UBC ens han comentat que com a base de dades, Oracle encara domina bastant.

Per a utilitzar l'uPortal, hi ha qui només se'l baixa del cvs i un cop configurat/adaptat a la seva organització, mai aporta res a la comunitat. Seria simplement un client.
Però si vols participar-hi de debò, pots fer vàries coses:

• intentar aconseguir el "committer status". Ara no és tan fàcil com abans. La idea és, si necessites fer una cosa per la teva organització, desenvolupar-ho de manera que sigui prou genèric i configurable que sigui útil per altres. Llavors pots utilitzar les mailing lists per a parlar amb la resta de developers i intentar-los convencer.
• Pots passar-li el teu codi a un committer que coneixes per a què s'ho miri i ho pugi per tu
• Pots intentar convencer algun altre desenvolupador qeu ja estigui treballant en alguna cosa semblant al que necessites, que tingui en compte també els teus requeriments

A la UBC s'hi van implicar bastant des d'un principi perquè fins i tot des de les altes esferes de la UBC van pensar que era un projecte molt interessant. Ara estan preparant la migració a la versió 2.5.3. Hi participen amb "committer status", és a dir, poden fer commits al cvs de l'uPortal.
Son part del grup JA-SIG, organització sota la qual es desenvolupa l'uPortal i a la qual ens recomanen apuntar-nos si volem formar part del projecte. És una organització sense anim de lucre formada per universitats. La majoria dels membres son nordamericans (USA i Canadà), però també hi ha universitats del Japó, França, etc.
Els japonesos de Nagoya son els liders en internacionalització.
Fan dues reunions anuals, sempre al nordamèrica. La setmana que ve en comença una a Atlanta centrada en el tema de la usabilitat, volen potenciar molt aquest tema perquè al principi de uPortal no es va tenir molt en compte. Al juny n'hi haurà una altra a Colorado. I ens han comentat que la branca europea del JA-SIG també farà reunions a Europa.

Per a obtenir informació les fonts son:

• 2 mailing lists, la JASIG-PORTAL més orientada a usuaris i la JASIG-DEV per a desenvolupadors
• cvs/subversion
• wiki a la web http://www.ja-sig.org

Per cert, ens han comentat que deixaran el cvs pel subversion, que és una evolució del cvs més potent. Potser estaria be mirar-s'ho:
http://subversion.tigris.org

Respecte a la integració de l'uPortal a la UBC ens han comentat:

• és fàcil que autentiqui contra el que es vulgui. A la UBC ho fan contra el seu CWL del que ja us hem parlat en altres posts. Aquí en Paul ens ha mencionat un estàndar que utilitzen moltes universitats anomenat CAS, desenvolupat a Yale, que vol dir Campus Authentication Service, potser estaria be mirar-ho. Les llibreries que han fet per autenticar contra CWL si que son propies de la UBC i no li interessen a ningú més.
• la autorització l'uPortal la fa amb el seu propi PAGs (Permissions and Groups), al Paul no li agrada gaire que sigui així
• la resta de modificacions que han fet del codi de uPortal les han pujat al cvs per tothom, eren prou generals i utils per la comunitat

La principal dificulat consisteix en convencer els diferents departaments que facin portlets per l'uPortal. En el post anterior també sortia aquest tema, la dificultat que tenen a la UBC és que la gent no entra al portal, no estan prou motivats pq tenen altres maneres d'accedir a la informació.

El Paul ens ha parlat també de la Kuali foundation (http://kuali.org). Estan desenvolupant open source amb d'altres universitats:

• KFS University Financial System: el nostre abac
• Kuali Student: el nostres "sigma" --> a community-developed, open source, SOA-based project to create specifications for a student services system that can be adopted by a variety of higher-ed institutions.
• etc

També hem comentat breument el tema Sakai vs. Moodle. La UBC assisteix a totes les convencions Sakai per a seguir el projecte d'aprop. Ara però, la Open University britànica està desenvolupant Moodle i potser d'aquí un-dos anys també serà interessant, aquest tema també s'ha de seguir.

En Paul està convençut que el desenvolupament en comunitats open source és el futur. Si el teu codi és millor que el de fora, una opció que ha suggerit és donar-lo, fer-lo obert. Encara que implica també molta feina perquè has de fer-lo més configurable i potser fer-li un "rentat de cara" al codi.
Ens ha recomanat assistir a alguna conferència de'n Brad Wheeler, que volia demostrar que amb l'open source no es podia fer res de bo i va arribar a la conclusió totalment contrària. De moment, aquí teniu un article:

Open Source 2007: How did this Happen?

CWL architecture and integration methodologies

Meeting amb en Kent Fong (Manager Access Applications) i en Hari Mailvaganam (Senior Programmer Analyst)

El sistema d'autenticació de la UBC és el CWL, les sigles volen dir Campus Wide Login. La web amb tota la informaciço referent al CWL és: http://www.cwl.ubc.ca/. El Kent fa una definició molt gràfica de què és el CWL i l'anomena The connecting LEGO piece.
Aquest sistema va néixer l'any 2002. Tal com ens va passar a nosaltres, van començar a tenir diversos sistemes en entorn web pels quals necessitaven autenticació: portal, e-learning tool, biblioteca... La idea principal era oferir un nom d'usuari i password únics per a totes les aplicacions i facilitar el SSO des del portal.
Han fet molta publicitat a la universitat sobre el CWL, fins i tot té un logo i un lema ("simple and secure").
Van començar amb 15.000 comptes i ara mateix en tenen 190.000 (ja veureu més endevant que no fan baixes). Per que us feu una idea, a SAU tenim unes 25.000 comptes actives actualment.

CWL Accounts
La política d'assignació de comptes és molt diferent de la del nostre SAU. A la UBC, és l'usuari el que ha de fer la petició per tal d'aconseguir un compte CWL. No fan carregues automàtiques diàries de les BBDD de RRHH i Gestió Acadèmica. Tenen 3 tipus de comptes:

• Basic. Aquest tipus de comptes només serveixen per poder accedir a myCV o al Researcher Information Services, però no tenen cap privilegi per accedir a la resta de serveis informàtics (portal, library, wireless, ...). Qualsevol pot demanar un compte basic. Les úniques dades que es demanen a l'hora de fer l'alta són les personals: nom, cognom, adreça, email i password desitjat. Un cop s'han omplert aquestes dades, s'enviarà un mail a l'usuari per demanar una validació. Aquesta es fa de la manera següent: l'usuari ha de clicar un link que li apareix al mail i un cop arriba a la plana web en qüestió, ha d'introduïr el seu password. Després de la validació ja estarà activat el compte.
• Standard. Els comptes standard són les que es donen als empleats i estudiants de la UBC. En aquest cas l'usuari ha de saber el seu número d'empleat (NIU) o d'estudiant (NIA) perquè el sistema, a més de les dades personals, li demanarà. Com a propietari d'un compte d'aquest tipus l'usuari tindrà accés a IAP, VPN i wireless. L'autorització per la resta de serveis informàtics, com ara email, webCT, etc., és responsabilitat de cada una de les aplicacions. El CWL els hi oferirà únicament autenticació. Per les comptes standard l'alta és instantània.
• Guest. Els usuaris amb comptes guest són els que nosaltres anomenem autoritzats. Per poder obtenir un compte d'aquest tipus és necessari tenir un sponsor (algun empleat que l'autoritzi, ja sigui staff o faculty). Pot funcionar de dues maneres: o be qui et vol autoritzar crea el compte per tu i et passa el password que s'ha inventat (en aquest cas rebs un email amb les condicions de privacy), o be qui et vol autoritzar genera una identity key per tu, te la passa, i et dones d'alta tu mateix. A nosaltres ens han donat comptes amb el primer sistema.
  

En la creació de qualsevol tipus de comptes és demanen 3 preguntes personals (les que l'usuari prefereixi) perquè en el cas que s'oblidés el password, ell mateix podria resetejar-lo contestant a aquestes preguntes.
Un altre mètode de seguretat que utilitzen per evitar creacions massives de comptes és CAPTCHA (http://es.wikipedia.org/wiki/Captcha). En cas que l'usuari hagi oblidat el password, a més a més de les 3 preguntes també apareix un captcha.
Si aneu a la pantalla de sign up podreu veure les dades que es demanen a cada un dels passos de la creació del compte: https://www.cwl.ubc.ca/SignUp/cwlsubscribe/SelfSubscribeIndex.do
A la web del SSC (Student Service Centre) hi ha aquest video com a ajuda per a l'estudiant per crear el seu compte CWL:
http://www.students.ubc.ca/go2/help/general_Creating_a_Campus_Wide_Login_viewlet_swf.html

CWL Modules

Internament el sistema està dividit en diversos mòduls:

• Self subscription
• Self administration
• Sponsored accounts
• Authenticate engine
• Administration tools. Tenen 4 eines d'administració delegada diferents. Una per delegar la gestió dels staff, una altra pels faculty, una pels students i una de superadministració.

Des de les eines d'administració es poden comprovar passwords, canviar-los, afegir rols a un usuari, canviar dades personals, ...

Arquitectura interna


El repositori és una BBDD Oracle i un LDAP. La base de dades està replicada. La principal és RW i la secundària és READ ONLY. De manera que si la principal falla, no podran donar d'alta nous usuaris mentre estigui fora de servei però continuarà funcionant l'autenticació sense problemes. A més d'aquesta replicació també tenen el LDAP perquè hi ha aplicacions que només poden autenticar contra LDAP.
El sistema està desenvolupat en Java i fan servir XML i RPCs sobre protocol HTTP per a l'autenticació.

Integració
L'equip del CWL té molt ben documentat el funcionament del CWL tant per usuaris com per partners. Els partners són cadascuna de les APIs que volen fer ús del CWL per autenticar.
Com veieu en el dibuixet les aplicacions necessiten un adaptor per manegar els tickets d'autenticació. Ofereixen suport i ajuda a l'hora d'integrar aplicacions però els responsables de desenvolupar els adaptors són els partners.


Podeu llegir més informació sobre la integració a http://www.it.ubc.ca/cwl/integration.shtml. És interessant sobretot veure que tenen molt ben organitzat i documentat el procés, que té els següents passos:

1. Discovery Meeting
2. Requirements Definition
3. Workflow Diagram
4. Project Schedule
5. Design
6. Development
7. Testing in the CWL Verification (Verf) Environment
8. Move to Production

De moment porten fetes 58 integracions.

Futur
S'estan plantejant crear comptes automàticament.
També els falta implementar les baixes, ara mateix no fan mai baixa de comptes! Els ha semblat molt interessant el nostres sistema de dates de proposta de fi per cada perfil/pertany.
El SUN Identity Manager l'estan mirant per a veure si els pot ajudar a implementar les coses que els falten, per a tenir-lo com un afegit al CWL, no com un substitut. Però encara no ho tenen clar.

Helpdesk & uPortal

Amb en Mark Belsito (Technical Support, Analyst eCommunity)

Avui ens hem tornat a trobar amb el Mark per tenir un primer contacte amb l'uPortal. Més tard teníem una reunió amb els responsables de l'uPortal que ens explicarien amb més detall l'eina.
L'objectiu principal de la trobada era fer una demo a nivell usuari del portal (myUBC) i repassar els problemes més típics amb els que es troben al helpdesk.

El més significatiu de l'uPortal és que funciona per canals i que és totalment personalitzable. La versió que tenen actualment és la 1.6 i el fet que sigui absolutament personalitzable no és del tot bo. Aquesta versió no permet tenir uns canals fixes, obligatoris, de manera que pots esborrar tots els canals del teu portal i quedar-te amb una pàgina en blanc.
Com que tenim accés hem estat jugant una mica, us poso unes quantes pantalles perquè veieu l'aspecte.
















Aquest és el portal la primera vegada que entres. Els canals assignats per defecte a la pagina principal són:

• Bookmarks
• UBC News
• Library News.

I els tabs per defecte són els que veieu:

• Main
• WebMail
• e-Learning
• UBC-Vancouver
• UBC-Okanagan
• Extra

La personalització del myUBC és molt senzilla, però per qualsevol dubte o problema poden accedir a l'ajuda online.













Els canals més interessants que es poden escollir, a més dels que venen per defecte són:

• ABC News
• CBC News
• CITR (Campus Radio)
• Dictionary
• Dictionary of Computing
• Equipment Information System
• Faculty Services Centre
• ITServices
• ITServices - Ask Me
• Weather
• Library News and Overdues
• Management Systems Portal
• Math Function Plotter
• myLibrary Ejournals, Indexes and DataBases
• Student Services Centre
• UBC Bookstore
• WebCT

Al helpdesk tenen fet uns reports amb Crystal Reports per tal de saber quins tipus d'incidències són les més típiques i els hi ajuda a donar un servei millor afegint ajudes sobre aquests temes o fer suggeriments als desenvolupadors.

De moment no tenen cap aplicació interna penjada del myUBC i les aplicacions com el webmail, el webCT, ... són accessibles des de fora del portal. Això fa que el número d'usuaris del portal no sigui gaire elevat. Ara estan començant a desenvolupar la integració al portal d'algunes aplicacions internes. Amb això i el fet de poder mantenir certs canals obligatoris com ara les news de la UBC, volen potenciar el portal.

Novetats

Tenim a la Silvia malalta, ja podeu fer comentaris al blog animant-la i algun sms també! Us posem una foto de com està el campus avui, deu n'hi d'ho!

Hem afegit nous posts des del que vam fer dijous al vespre fins avui. Perdoneu el retard, però estavem incomunicades!!! Llegiu i sabreu per què...
Avui tornem a tenir posts de feina, la UBC ha reobert el campus.

Nota

No us en refieu quan diu que l'autora d'un post es tal o qual, molts posts els escrivim entre les dues, el que passa es que nomes mostra el nom de qui comenca.

WebCT

Com no coneixiem el WebCT, en Jake ens ha fet una demo, us posem una foto seva.







Les funcionalitats son les típiques en aquest tipus d'eina. Només m'ha cridat l'atenció:

• té algunes funcionalitats més pròpies de portal, tipus to-do list, calendari...
• té més coses configurables que la nostra aula, del tipus colors, icones, layout de la primera plana del curs (la "home")... però tot i això ens han dit que alguns profes es queixen pq justament el que ells volen canviar no es pot canviar
• té més perfils possibles: instructor, designer, teaching assistant, student, auditor
• quan entres et diu qui més té sessió en aquest moment. Aquesta funcionalitat es pot desactivar a nivell d'organització, la UBC la té activada
• té fil d'ariadna
• amb firefox va be gairebé tot, hi ha alguna coseta que no

Respecte aquest tema, és més interessant el post que vam fer l'altre dia:

WebCT: per què?

i també aquest que parla una mica de moodle, sakai, etc:

Sakai a l'ISIT Faculty of Arts

Eina de helpdesk

Amb en Mark Belsito (Technical Support, Analyst eCommunity)

Avui el Mark ha parlat de la eina que utilitzen equivalent al que va ser el nostre Attend. Es diu Magic Service Desk, encara que la darrera versió ha canviat de nom perquè va ser comprada per BMC Software.
BMC Software té dues eines de Helpdesk, una orientada a grans organitzacions (Remedy), i una altra orientada a organtizacions mitjanes i petites. Aquesta darrera és la que es deia Magic i tenen a la UBC, ara es diu Service Desk Express Suite.

Les funcionalitats son semblants a les que tenia l'Attend, i de fet aquí ho estan posant en marxa molt a poc a poc. Ja fa uns anys que la utilitzen i de moment:

• només l'utilitza el Helpdesk, no els desenvolupadors (backoffice)
• els mails dels usuaris es converteixen en tickets. Si s´ha de respondre a l'usuari o demanar-li més informació, es fa via mail.
• per a escalar incidències i passar-les a backoffice, de moment es fa un mail
• no tenen donat d'alta l'inventari de la UBC (la eina ho permet)
• del workflow fan servir molt poca cosa, degut a que no escalen les incidències mitjançant la eina. Els estudiants que fan el suport s'autoassignen les tasques, però si tenen una persona mirant que no quedi cap tasca que no agafi ningú.
• de moment no utilitzen la part de Service Agreement (temps màxim de resposta)
  

Tot i aquestes restriccions, els és molt útil. També intenten crear un ticket per cada trucada telefònica que reben. Abans només el creaven si creien que la trucada era un cas a continuar, no si era una trucada suelta que responien al moment. Però ara procuren fer-ho sempre (75% dels casos).

La idea és que quan migrin a la nova versió, ja si que volen implicar a tothom. Però son conscients que costarà molt convencer la gent, sobretot als desenvolupadors, que hauran de fer login en una eina que ara no utilitzen pq només cal que mirin el mail.

Estadistiques

1. Per a motivar els estudiants que fan suport, en Mark cada mes els passa un report amb les següents dades:

1. També els fa un comentari sobre la seva feina, del tipus: "Aquest mes has millorat en..."
2. No els diu les dades els companys, però si posa un ranking per cada aspecte (els de l'apartat 1) del tipus: en call pickup ratio ets el 4t de 25 que millor resultat té, etc
3. Estadistiques generals del servei
4. Gràfica de les seves dades en el temps, per a que puguin veure per cada aspecte (els de l'apartat 1) si van millorant, enpitjorant...

A continuació ha mostrat unes gràfiques amb les estadístiques del servei on es veu que, des que fan aquesta avaluació personalitzada dels estudiants que hi treballen, el servei va millorant.

CMS i usabilitat a la UBC

Aquest post va dedicat al David.

Meeting amb en John Chong, Web Design and Usability Specialist

Amb en John hem comencat parlant del CMS que utilitzen a la UBC, l'Ironpoint (ara comprat per la empresa Active). Tambe hem parlat de usabilitat i d'algunes eines bastant utils que utilitzen.

Per cert, per treballar té un portàtil i dos ordinadors, un d'ells amb 2 monitors de 19''. I una foto del Mao :-)


CMS Ironpoint

• Encara no el tenen integrat amb el CWL o sigui que maneguen els usuaris a ma.
• Generen sites estatics, com nosaltres. Ara mateix aquesta generacio no utilitza el protocol sftp, sino l'ftp, i es una cosa que els preocupa i que han demanat a la empresa que canvii.
• Degut a la US Patriot Act (llei aprovada recentment), el hosting el traslladaran dels USA al Canada, pq als USA no hi ha privacitat de les dades.
• Per la migracio del site de l'IT Department van primer imprimir tot el site antic, el van revisar a fons (gairebe tot s'havia d'actualitzar), van disenyar el nou de la capa superior a la inferior i mirant molt el tema usabilitat. Ara mateix, el site nou encara no ha sortit i els usuaris estan actualitzant 2 sites a la vegada.
• Per l'IT Deparment nomes utilitzen 2 plantilles diferents, intenten fer-ho tot com mes simple millor
• Triga 20' en exportar el site sencer, que te unes 350 planes
• Per a fer la publicacio estatica, he demanat com feien el tema d'esborrar els fitxers que ja no es publicaven i de moment no ho tenen resolt, si algu se sap la URL ho troba. Es una cosa que tenen demanada a la empresa.
• Totes les pagines tenen un tag form que s'obre i tanca a l'inici i final de la plana i no es pot treure. Aixo es problematic si tu vols ficar-hi d'altres forms a dins, no es pot, has d'utilitzar el form gran i amb javascript tractar el que vols.
  

Pq l'Ironpoint?

• Dels que van mirar era el menys dolent, no n'hi havia cap de perfecte
• Amb aquest no cal baixar-se cap client per treballar (amb el nostre tampoc)
• La empresa els feia hosting
• Les funcionalitats els semblaven be: control de versions, editor wysiwyg, etc
• Funciona amb Firefox (tenen un 30% d'usuaris de Firefox) i aixo implica que tambe funciona amb Mac, pq hi ha Firefox per Mac.
  

Accessibilitat
Ho consideren molt important.
Aqui encara no hi ha cap llei que els obligui a tenir la web accessible, als USA si (encara que de moment ningu ha estat denunciat per no cumplir-ho). Pero igualment intenten fer-ho tot accessible. La web de l'IT Department nomes te una taula a la home, la resta de planes son molt simples, sense taules i tot amb css. No utilitzen frames.
Amb el plugin de Firefox comproven com queda la plana si no li apliques els estils, ha de quedar llegible i entenedora (els browsers per cegs llegeixen la plana en veu alta).

Usabilitat
Per la usabilitat, van fer proves amb una eina anomenada Camtasia Studio, de Techsmith, ens l'han recomanat molt. La eina et permet gravar el que fa un usuari, la pantalla i tambe la veu. La prova que van fer va ser, agafar estudiants i dir-los, per exemple,"find the email". Llavors anaven veient com ho cercaven i els comentaris que deien ("aqui no esta", "aqui tampoc"...). Van treure conclusions sorprenents, com per exemple que ningu no utilitzava mai el menu de la esquerra (ho podeu veure a http://www.itservices.ubc.ca).

Estadistiques
Utilitzen una eina anomenada Mint, feta en php. Com no tenen frames treuen estadistiques bastant mes facilment que nosaltres. Ens ha mostrat, per exemple, la part de navegadors (30% firefox, 4% Safari...) i la de resolucio de pantalla (majoria absoluta de 1024x768 --> ja no disenyen per 800x600), etc.

Cercador Google Mini
Van comprar el Google Mini i ho consideren una de les seves millors inversions, va costar de 4 a 5mil $. Els permet configurar quins resultats volen que el cercador mostri dalt de tot i sembla que va molt be. Aqui expliquen ells mes coses:

http://web.it.ubc.ca/blogs/it/?p=46

Dreamweaver
Coneix el TopStyle pero per ell el millor ara mateix per treballar amb CSS es el Dreamweaver 8, aixo si, ha de ser la darrera versio, les anteriors no. Ens ho ha ensenyat una mica i si que sembla molt practic.

Ordinadors en xarxa pels estudiants

Aqui a la UBC no tenen Novell. De fet cada departament va al seu aire. Per exemple, ens han comentat el seguent:

• a la biblioteca fan una imatge nova dels PC's en windows cada vegada que es reinicia
• a Computer Science tenen ordinadors de varios tipus: PC's, macs, etc
• a fisica tenen Sun Solaris i terminals
• etc.

A la biblioteca hi ha punts d'acces a la ethernet pero cada vegada es fan servir menys. Des que la WIFI es va extendre a tot el campus, el nombre de portatils ha augmentat moltissim. De fet ho hem comprovat, vas a qualsevol lloc del campus, a la cafeteria o a dinar, i la meitat dels estudiants esta amb el seu portatil (pc o mac) conectat. Els darrers 3 anys es veu que el creixement ha estat brutal.

Assignatures assimilades

Amb en Sean Lay, Technical Support Analyst

A la UBC tambe tenen assignatures assimilades. Com ho solucionen?
Aqui no creen automaticament tots els cursos al WebCT. Com per moltes coses, la UBC esta molt descentralitzada i cada departament te un grup de gent que administra el WebCT i ajuda als professors a preparar els cursos (una mica com tenir un PQE + USIDs a cada departament). Aixi doncs, quan un professor vol que el seu curs tingui WebCT, va en aquest grup, i li creen.
Llavors s'ha d'enllacar aquest curs amb una o mes assignatures-grup, perque de vegades aqui tambe, els alumnes van junts a classe encara que s'hagin matriculat de coses diferents. Aquest enllac es fa amb una eina que van desenvolupar aqui anomenada CTConnect.
Un cop enllacen un curs WebCT amb un o mes cursos de matricula, les dades ja es sincronitzen. Ho fan mitjancant triggers a la base de dades del sistema d'informacio d'estudiants (el nostre Sigma, aqui li diuen SIS = Student's Information System). La sincronitzacio es gairebe en temps real, triga uns minuts.
Al CTConnect poden fer-se consultes sobre els estudiants d'un curs i la seva procedencia.

Les dades sempre van del SIS cap al WebCT, mai al reves. Les dades de l'SIS estan bastant protegides i no deixen que ningu mes les toqui. Per a que els profes posin les notes i els estudiants les consultin, tenen feta una altra aplicacio que va directament contra l'SIS, pero aquesta no l'hem vista.

NOTA: poso el dibuixet que ens ha fet el Sean

WebCT: per que?

Amb la Lynda Cooper, Manager Learning & Research Applications

El dia anterior l'Uli ens havia parlat de la Lynda. Es veu que va estar treballant a WebCT abans de venir a treballar a la UBC i ens esperavem que ens faria molta propaganda de la eina, pero la reunio ha estat una mica sorprenent.

Ens ha explicat que la UBC estava com nosaltres fa un parell d'anys, fent reunions intentant decidir el futur de la eina d'elearning de la universitat. Van discutir varies opcions:

1) WebCT

pros

• es la eina que ja s'utilitzava a la universitat i era menys costos economicament continuar amb aquesta que canviar
• la UBC vol donar un servei 24x7 i el WebCT es prou estable. A mes a mes hi ha una empresa al darrera que dona suport.

contres

• el cas es que WebCT ha estat adquirit per Blackboard i Blackboard ha tancat la empresa de Vancouver, va oferir feina a Washington DC als treballadors pero gairebe cap ha acceptat. El resultat es que ara gairebe no tenen treballadors que coneguin el WebCT i el suport es desastros. A mes a mes ens ha dit que son bastant arrogants, com a minim amb els usuaris de WebCT, amb els de Blackboard no ho sap.
• Ara la UBC, tot i haver estat la desenvolupadora inicial de WebCT, es un client mes, com qualsevol altre, i no te cap tracte privilegiat.

Ens ha confessat que, ara mateix, no ens recomanaria el WebCT

2) Altres eines comercials

Aquesta opcio es va descartar perque economicament, tant per tant, era millor seguir amb el WebCT que ja tenien, i tampoc hi ha cap altra eina al mercat que destaqui especialment

3) Sakai

pros

• de les eines open source es la unica que van considerar com capac de donar servei a tota la UBC
  

contres

• no hi ha cap gran organitzacio que la utilitzi a gran escala, per tant no se'n fiaven que pogues donar servei a una gran universitat com la UBC i 24x7
• a meetings amb d'altres universitats, semblava que tothom es trobava en la mateixa situacio, moltes utilitzaven Sakai per un petit nombre de cursos, pero ningu s'atrevia a agafar-la oficialment com la eina per a tothom.

Finalment, per tant, la UBC va optar per continuar amb el WebCT. Alguns professors utilitzen altres coses (moodle, sakai), pero la universitat no els dona suport oficialment.
Estan tenint molts problemes de rendiment, per aixo estan passant rapidament a la nova versio (abans del gener).
Segons ella, ara la cosa està difícil pq no sabria quina opció comercial recomanar i les open source no semblen preparades encara per grans organitzacions.
Ara per ara no estan fent cap accio per a animar els professors a utilitzar el WebCT, quan la nova versio estigui estable ja comencaran a fer alguna cosa.
Actualment tenen en WebCT unes 800 aules cada any academic.

Webcam de la UBC

http://towercam.arts.ubc.ca/view/view.shtml --> Aquest és el link d'una webcamp que hi ha al campus de la UBC, a sobre de l'edifici de la facultat d'ARTS. Els dies que no plogui o no hi hagi molts núvols podreu veure el mar al fons i les muntanyes de North Vancouver a l'altre banda del mar. La residència on dormirem la setmana que ve está al costat del mar, a veure si tenim sort i ens toca una habitació amb bones vistes.

Quin dia!

Avui hem acabat tan tard que no hem pogut posar al blog tot el que ens han explicat, ja comencem a estar estressades! Ha sigut una passada, tot el mati veient el Helpdesk (ja ens agradaria a la UPF tenir-ho organitzat com aquí) i a la tarda amb el WebCT i el Sakai, ja ho explicarem demà. I ens han ofert feina!! demà més detalls :-) També ens han fet uns regalets, posem una foto. I fotos del dinar, un dels restaurants de la uni consisteix en un munt de fastfoods diferents, agafes el que vols i després pagues en una caixa comú per tots.

Sakai al ISIT Faculty of ARTS

Amb l'Ulrich Rauch (Director, Arts Instructional Support and Information Technology)

L'Uli és el director del que seria el servei d'informàtica de la Facultat d'Arts. És la única facultat que té "tots" els serveis informàtics descentralitzats. Gairebé totes les facultats tenen algun informàtic propi per al suport però aquesta té tot un departament molt ben organitzat. La Facultat d'Arts (http://www.arts.ubc.ca/) no és el que nosaltres entenem per arts, d'aquesta universitat surten els graduats en traducció audiovisuals, marketing, ... Si voleu fer una ullada a la sortida dels estudis en ARTS: http://www.arts.ubc.ca/Types_of_Jobs_Arts_Graduates_F.831.0.html
És la facultat amb més estudiants de tota la universitat, entre 15.000 i 16.000 alumnes.

L'Arts ISIT no és gaire partidari del WebCT i fa campanya per difondre entre els seus professors el Sakai (http://sakaiproject.org/), tot i que de moment encara no ho fan servir a gaires assignatures. L'estan utilitzant alguns dels profes als q el WebCT se'ls queda "petit" o curt de possibilitats. Ens van fer una demostració del producte, que és OpenSource i està fet en J2EE. Li falta alguna funcionalitat de l'Aula Global, pero ens ha agradat molt.
Segons l'Uli, el Moodle també està be molt be pels profes i el veu be per uns cursos sueltos, per una escola... però no el veu en una organització gran com la UBC. El Sakai diu q és més potent que el moodle i sobretot més escalable. Respecte a les funcionalitats que ofereix:

• Schedule
• Announcements
• Forums
• Assignments
• Chat
• Gradebook
• Wiki
• poden fer-se publics alguns continguts si el profe vol
  
• ...

A la web de Sakai trobareu la llista sencera de funcionalitats. Segons ell, a més a més de ser més escalable que moodle, a diferencia dáquest, esta pensat no només per a la docència sinó també per a la recerca (espai de recerca). El problema que tenen amb Sakai es que encara no l'han integrat amb el sistema d'informacio de la universitat i han de donar d'alta els estudiants a ma. El fet de que sigui un producte OpenSource, fa que existeixin paquets extres compartits per tota la comunitat, com ara pachyderm (http://www.pachyderm.org/). Aquest paquest extra el van desenvolupar a la UBC junt amb d'altres universitats nordamericanes i permet manegar tota mena de documents multimedia de manera molt fàcil (audio, video, imatges).
Ens va informar d'unes conferències que es fan a Amsterdam el proper mes de juny, del 12 al 14.

http://sakaiproject.org/index.php?option=com_content&task=view&id=464&Itemid=312

Potser no seria mala idea fer algunes preguntes a la Universitat de València sobre el rendiment de l'eina, la satisfacció de professors i estudiants, ...

Com a curiositat, ens ha parlat d'un entorn de desenvolupament en col·laboració: http://www.cnx.org/

Per acabar la trobada, ens va ens va ensenyar un dels projectes de desenvolupament en els que estan treballant en el moment. Es tracta d'una aplicació gràfica programada en smalltalk que manega diferents mons virtuals en els quals els estudiants es poden moure i anar canviant de món depenent dels estudis que estiguin fent. Sé que es una mica difícil d'entendre si no ho veieu, però no tenim accés a l'aplicació així que us haureu de conformar amb això.
Ens va dir que necessitaven gent, així que si ens agradava la ciutat i decidíem quedar-nos per una temporada ens possessim en contacte amb ell ;) No sembla una mala opció...

IT Support Centre 5 - Organitzacio

Amb la Evelyn McKelvie (Manager, IT Service Centre)

La Evelyn ens ha explicat que ella, per a reorganitzar el servei de suport i aconseguir el que tenen ara, s'havia mirat uns estandars. Quan li hem dit que no els coneixiem ens ha enviat aquest email, o sigui que ja sabeu:

Dear Silvia and Marta,
It was a pleasure to meet with you today and I hope you enjoyed your tour. If there is anything you would like to have more information about. Please let me know. In the meantime, here are some links that may interest you. Enjoy your stay!

http://www.itsmf.org
http://www.itsmf.es
http://www.pinkelephant.com/en-US/ResourceCenter/Articles
http://www.itil.co.uk

I hope you can find some useful information within these links. Pink Elephant is a company that I used to get certified in Service Management. There are others though that offer training and information.

IT Support Centre 4 - Voice Services

Amb en Marc Pellegrini (Voice Applications Analyst), la Sarah Gardner (Service Advisor)

Com no es el nostre tema no ens hem enterat de tot el que ens han explicat, ens sap greu.
El grup de Voice Services esta format per 5 persones i gestiona la xarxa telefonica de la universitat (instalacions i suport). Treballen molt amb el Network Management Centre i el Connectivity Team.
Des que algu fa una peticio d'una linia, triguen 2 setmanes en donar-li. La peticio es fa online des de la web, un cop la reben organitzen l'alta amb els altres 2 grups que he mencionat i fan la programacio dels switches.
Per les linies telefoniques normals tenen switches Nortel. Per Voice over IP tenen Cisco. Als edificis nous ja nomes posen VOIP, en tot cas posen linies normals pel fax.
La Sarah ens ha comentat que ara mateix tenen unes 1500 linies de VOIP i que la demanda va augmentant. Van comencar a oferir aquest servei l'any 2004.

IT Support Centre 3 - Intranet del Helpdesk

Amb en Mark Belsito (Technical Support, Analyst eCommunity)

La intranet del helpdesk és va posar en funcionament al 2001. Inicialment va ser un projecte de final de carrera d'un estudiant i s'ha continuat actualitzant. Està desenvolupada en Coldfusion que ataca a una BBDD Oracle.
La intranet del ITSC és la seva principal eina de treball i consulta.
Encara no ens han donat accés a aquesta intranet, però de seguida que en tinguem us posem uns "pantallazos" perquè veieu quina pinta fa.
Conté diferents seccions:

• Service bulletins. En aquesta secció hi han els avisos del que passa durant el dia: incidències, aturades programades, ... Naturalment es poden consultar els avisos anteriors o les tasques programades per dies posteriors.
• Daily Line Noise (DLN). Informació útil del dia. Per exemple, en el cas que hi hagi un problema amb les news durant el dia, quines alternatives es poden oferir als usuaris mentre el problema no estigui resolt.
• Knowledge base documents & FAQs. Poden ser documents de la intranet o bé links cap a la extranet. De vegades les FAQs tenen dos respostes: una interna pels treballadors del helpdesk i una externa que és la resposta que han de donar a l'usuari.

La intranet disposa d'un cercador que cerca a cada una de les seccions i retorna els resultats classificats segons el lloc on el trobi: FAQ, DLN, bulletins.
Una altra utilitat de la intranet és la Escalation chart, on tenen definit amb qui han de contactar en cas que hi hagi algun problema amb un dels serveis que ells no puguin solucionar. En aquesta escalation chart tenen posat quins emails/telefons poden passar als usuaris i quins no poden dir.

IT Support Centre 2 - Organitzacio del Helpdesk

Amb el Sean Lay

En Sean va estudiar fisica, va comencar treballant al Helpdesk quan estudiava i ara es Technical Analyst del Helpdesk. Ens ha estat explicant com treballen aqui.

Son 3 Technical Analysts i tenen per sota 24 estudiants que atenen les trucades, els correus electronics i les consultes presencials. Els estudiants poden treballar com a maxim 12 hores a la setmana, normes de la UBC. Dels 24 estudiants, n'hi ha 6 que son group leaders, generalment els que porten mes temps i han donat mostres de iniciativa i lideratge. Aquests 6 no agafen tant el telefon i es dediquen mes a fer de testers. Tambe son els que escalen les incidencies si cal. El servei esta cobert en els seguents horaris:

• de dilluns a divendres 5 persones de 8am a 16:30pm (email, telefon i presencial)
• de dilluns a dijous 2 persones de 16:30pm a 21pm (amb la porta tancada, nomes email i telefon)
• els caps de setmana no hi ha servei

La feina que fan els Technical Analysts, a banda de coordinar i gestionar la intranet (veure Helpdesk 3) es:

• quan s'ha de fer una nova aplicacio, implicar-se des de l'inici. Aconsellen com fer-la per a que sigui usable i entenedora pels usuaris
• tambe son els responsables de fer la documentacio pels usuaris: User's Manual, Troubleshooting Guide
• i de documentar la intranet amb els FAQ i informacio necessaria per a que els estudiants que atenen el call center pugin fer el suport
• fan la fase de testing de les aplicacions, reportant els errors als desenvolupadors
• tambe verifiquen que els missatges d'error de l'aplicacio siguin entenedors pels usuaris

Tot aixo es aixi des de fa 3 anys, abans rebien les aplicacions ja fetes i havien de fer el suport, aixo implicava que gairebe mai podien ajudar a l'usuari perque no coneixien be les aplicacions i moltes vegades simplement feien forward als desenvolupadors.

Ara tenen molt clar que han d'intentar que els altres equips perdin el minim de temps possible fent suport. Al principi va costar, pero ara ja tothom esta acostomat a acudir primer al servei de Helpdesk quan tenen un problema. En directe em presenciat per exemple, el seguent: han trucat del museu antropologic de la UBC dient que la wifi no anava be. Una de les estudiants ha anat cap alla amb un portatil per a comprovar-ho. Nomes en cas que realment vegin que la wifi no va be, escalaran la incidencia cap el grup de Network Administration.

Per a poder provar les coses tenen:

• PC's amb windows XP i amb windows 2000
• macintosh amb el MacOS X (sobretot ara que als mac s'hi poden instalar les windows, cada vegada n'hi ha mes al campus)
  
• macintosh amb el MacOS 9
• un modem
• un access adsl
• algunes PDA's (amb les PDA intenten solucionar el problema pero no ho garanteixen, encara son massa variables segons el model)

Els mails que reben al call center generen un ticket a l'aplicacio de Helpdesk que utilitzen, pero ens la explicaran un altre dia. De moment ens han comentat que:

• quan arriba el mail, hi ha una resposta automatica dient que s'estan mirant el problema
• si el problema s'ha d'escalar, creen un mail per als desenvolupadors, perque el "backoffice" encara no utilitza l'aplicacio

Suport del WebCT
Cada departament te el seu propi grup d'administradors, que creen cursos, es cuiden que tots els cursos tinguin un mateix look & feel i ajuden a preparar materials (com un PQE + USIDS). Per tant si els profes tenen consultes van alla. Al servei de helpdesk nomes arriben, en general, consultes d'estudiants, i solen ser sempre problemes de passwords oblidats o de cursos que no els apareixen quan entren.

Antivirus
Tothom amb compte CWL pot baixar-se gratuitament l'antivirus Sophos

IT Support Centre 1 - Gestio de comptes

Amb la Denise Wong

Hem comencat la nostra visita al Support Center parlant amb les 4 persones encarregades de donar suport i gestionar els comptes d'usuari de la UBC. Ens han estat explicant quins tipus de comptes gestionen:

1) Correu electronic interchange: es el correu gratuit que tenen tots els membres de la UBC (60mil en total aproximadament). La creacio de comptes d'estudiants es automatica, pero ells solucionen els problemes de passwords, etc. Amb els comptes del personal, fan formacio als responsables de gestionar comptes que hi ha a cada departament, i tambe fan suport si cal. El software que utilitzen per a gestionar tot aixo es va fer a la UBC i es diu TracII

2) Web hosting: es un tema que estan deixant, pero fins ara feien hosting de entre 100 i 200 webs. Ara cadascu s'haura de buscar la vida.

3) Direct Net: es un ADSL que proporcionen a qui ho necessita dins de la UBC. Com que hi ha wifi i ethernet, l'ADSL nomes el fan servir als llocs on els altres dos no arriben, com per exemple a les obres que es fan al campus on la ethernet encara no arriba i el senyal de wifi tampoc es bo.

4) Campus Wide Login (CWL): es el sistema de Single Sign On de la UBC, ja n'hem parlat algun altre dia. La creacio es sota demanda, pero hi ha suport pel tema passwords o gent que te problemes per accedir-hi amb el seu ordinador.

5) Llicencies software: la comunitat universitaria pot adquirir llicencies de paquets estadistics, matematics o comercials (principalment Microsoft) a traves d'aquest servei, a millors preus pel gran volum de la UBC. Hi ha qui compra el cd d'instalacio, hi ha qui es conforma amb baixar-s'ho, en aquest cas els donen acces temporalment a un ftp.

6) Directori telefonic: cada departament te un administrador del directori, pero aqui donen suport, sobretot quan la persona del departament canvia. Son els superadministradors que poden modificar-ho tot, assignar administradors, etc.

7) Information Technologies Information Line: tambe atenen trucades generals d'informacio sobre IT, la majoria d'aquestes trucades les redireccionen a qui calgui. Serien com la centraleta de IT.

8) Voice Trouble: la UBC funciona com un proveidor de linies telefoniques. Aixo ho ofereixen als que viuen en residencies universitaries, tot i que la demanda esta baixant per culpa de l'Skype i similars. Tot i aixo encara funciona aquest servei de linies telefoniques "tradicionals", la UBC es la propietaria de la infraestructura. Quan algu demana una linia, ells fan els passos de gestio i la configuracio inicial. Tambe gestionen els problemes de pagament.

9) Altres coses: fora de l'inici de curs, tambe tenen temps de fer de testers d'aplicacions. Tambe es dediquen a quadrar els comptes cada dia.

La Denise es la supervisora, es dedica a vigilar que es cumpleixen els objectius de servei, a organitzar, etc. Per a controlar si el call center va be, utilitza una eina anomenada Symposium amb la que en temps real pot veure les cues de trucades, si els treballadors estan atenent alguna trucada o no, etc. Hi ha versio per windows i tambe per web de la eina. Li permet extreure estadistiques, com nr. de trucades ateses, nr. de persones que han penjat abans de ser atesos, nr. mig de segons en contestar, etc.
Intenten contestar el 80% de trucades en menys de 8 segons.

Community Building & Student Engagement

Conferencia organitzada per la Office of Learning Technology on 3 professors dels mes valorats pels estudiants i ex-alumnes han explicat com ho fan per a que els estudiants "s'engresquin" amb el curs utilitzant les noves tecnologies.
Els 3 profes utilitzaven WebCT, pero en realitat la conferencia no anava nomes de les eines utilitzades, era mes filosofica.

Resumint molt, la professora de llengua anglesa ha parlat de:

• interrogative engagement: els estudiants han d'enviar preguntes per email al profe abans de tractar un tema i despres de tractar-lo. El professor escull les millors preguntes i es tracten a classe. Si un estudiant vol fer-ho anonimament, li diu al profe. Algunes de les millors preguntes, surten a l'examen.
• collaborative engagement: treballs en equip
• reflection as engagement: l'estudiant ha de reflexionar sobre el que ha fet durant el curs
• correccio de textos de companys

El professor de biologia ha parlat de:

• people learn better by doing and by explaining to each other
• que passa si l'assignatura te molt contingut? a classe s'expliquen nomes els conceptes principals i es resolen problemes, l'estudi dels detalls el fa l'estudiant a casa ell sol
• per a reduir l'ansietat dels estudiants: se'ls ha de deixar molt clar que entra a l'assignatura i que no i quins son els objectius. Tenen tests d'autoavaluacio, preguntes de repas de 3 nivells (recall, analytical, highly analytical), problemes a resoldre... No posa les solucions, els estudiants han de dir quina creuen que es la resposta i per que, llavors ell ja contesta en funcio d'aixo
• les imatges ajuden a apendre, molts estudiants tenen memoria visual --> analisi d'imatges i grafiques
• molt important contestar rapid els posts dels forums, el professor ha de consultar-lo diariament i fer comentaris, orientar...
• hi ha una correlacio entre nombre de posts als forums i nota final, pero no esta clar que hi hagi una relacio causa-consequencia
• gracies als materials que es pengen a webCT, els estudiants poden repetir tant com vulguin les coses

La professora de botanica ha comentat:

• Els xats sembla que nomes funcionen quan s'apropa la data de l'examen. El que funciona mes son els forums.
• Algunes assignatures tenen web publica, els estudiants ho prefereixen. El webCT es privat.
• elearning ajuda molt a que els estudiants no ho deixin tot pel final

En el debat posterior, professors han comentat que utilitzen tambe aquests sistemes:

• examens en equip
• recoleccio de preguntes per l'examen
• clickers o Personal Response System --> permet fer votacions en temps real a la classe, poden ser anonimes. El professor pot fer preguntes a classe i, al moment, veure que responen els estudiants. http://www.skylight.science.ubc.ca/clickers Una professora ha comentat que per la seva assignatura havien arribat a un acord amb els estudiants i tots ho tenien.
  
• celebracio publica a final de curs on poden venir amics i familiars a veure les presentacions dels estudiants
• microfons remots a l'aula

I sobretot sembla que el problema amb l'elearning es com avaluar les intervencions dels estudiants. Esta clar que la frequencia no pot ser el criteri, pero es dificil avaluar la qualitat de les intervencions quan es tenen 300 estudiants en una classe.

Recomanacions que han fet:

• llibre "How People Learn", han dit que es pot trobar a internet gratis
• Bloom's Levels of Learning
• la web del profe de biologia es a http://www.elearning.ubc.ca --> bio200g/bio200guest

Sites publics i privats: espai de col.laboracio & cms

Jennifer Burns, Henriette Koning (Manager Collaboration Applications), Jason Fowler (analyst)

Sites publics
Ara per ara, per la part publica de la web s'utilitza el cms anomenat IronPoint. Generalment es molt car, pero la UBC ha aconseguit un acord amb ells que inclou hosting a molt bon preu.
Per tant, els servidors es troben fora de la UBC.
Es una eina molt flexible i facil d'utilitzar, que te workflow, pagelets on pots incloure rss feeds amb continguts per exemple de blogs, etc.

Sites privats
No nomes es volien les funcionalitats de un cms. Els requeriments eren:

• poder guardar documents
• workspace per equips de treball
• poder guardar info general
• utilitats de col.laboracio: calendari privat i calendaris compartits, debats, etc.

No tenien desenvolupadors lliures o sigui que van comencar a mirar eines del mercat (entre d'altres el Zope Plone), pero finalment van optar pel Microsoft Sharepoint 2003, que per universitats no era car. El Zope Plone van veure que els portaria mes feina (molta customitzacio per a aconseguir el que volien) i a mes no tenien gent que sapigues Python.
De moment nomes utilitzen la eina a l'IT Department, la idea es extendre-la als departaments. La gent que tingui compte Exchange, podra aprofitar mes el Sharepoint, pero consideren que tambe sera util pels que no ho tinguin.
Funcionalitats que hem vist:

• control de versions dels documents
• workflows (si tens l'Infopath de Microsoft)
  
• avisos
• llibreria de documents
• llibreria d'imatges
• events (calendari)
• llistes de tasques propies, del grup...
  
• llistes de links, de contactes, del que es vulgui
• totes les llistes poden exportar-se a excel i importar-se des de excel
• les llistes de contactes poden exportar-se a outlook
• permisos a molts nivells, fins a nivell de document
• forums
• enquestes
• sincronitza amb outlook
• sincronitza amb la Blackberry, de fet a l'IT Department la gent amb un cert carrec te una Blackberry on veuen tot el calendari, el mail, els contactes... i tot aixo es sincronitza amb el Sharepoint al moment
  

Per l'autoritzacio, els usuaris es donaran d'alta manualment, faran la gestio des de'ls departaments, tal com ja passa amb els comptes exchange.
A mes a mes dels sites que tinguin per pertanyer a determinat grup, la gent es podra fer sites privats.
L'espai el limita el teu disc, a la UBC tenen SAN i de moment no el limiten.

"Pegues" que ens han comentat:

• Sembla que Sharepoint nomes funciona contra l'Active Directory de Microsoft (LDAP de MS)
• nomes amb SQL Server de Microsoft i MS Server.
• Funciona amb Firefox parcialment, pero si utilitzes el plugin de Firefox que et permet veure les pagines com si fos l'Explorer, llavors va tot.
• es tan flexible que si no tens molt clara l'arquitectura de la informacio, com la organitzaras, despres es dificil trobar les coses. El cercador que te incorporat no va molt be.
• ara encara no permet publicar el mateix document en un site privat i un de public
• no permet recuperar documents un cop els esborres
  

La futura versio (Sharepoint 2007) tambe tindra:

• recycling bin: possibilitat de recuperar docs esborrats, fins i tot quan es buidi la paperera l'administrador encara els podra recuperar, sera una paperera de 2 nivells.
• possibilitat de publicar el mateix doc en mes d'un site i que un sigui public i l'altre privat
  

Futur
Potser quan el Sharepoint 2007 pugui publicar tambe a sites publics es plantejaran migrar-ho tot a la mateixa eina? Encara no ho saben.
Tambe estan pensant en oferir la eina als estudiants, perque de vegades han de col.laborar i fer treballs en grup. El problema es el cost de les llicencies i la feina d'automatitzacio de la gestio dels comptes. Pero aqui sembla que hi ha High Schools que ja ofereixen aixo als estudiants, sembla que la universitat no pot ser menys i hauran de fer alguna cosa, encara no saben que.

ICQ

Aqui ens han explicat que es difícil accedir a la universitat. En part pel preu de la matricula, tot i ser una universitat publica val uns 3/4mil euros a l'any. I en part pq nomes els millors hi poden entrar, els que venen de la high school amb molt bones notes. I resulta que et mires els estudiants de per aqui i sembla que la meitat son xinesos o japonesos, sera veritat que son mes inteligents? De fet Vancouver esta ple de gent d'aquests paisos, es impresionant. Entre d'altres motius, sembla ser que quan Hong Kong va passar a Xina l'any 1997 van venir molts cap aqui.
A la foto, jo rodejada de orientals al menjador universitari :-)

Email services

Amb la Henriette Koning, Manager Collaboration Applications i en Chris Krusch, Senior Technical Analyst.

L'equip que administra el servei de correu a la UBC està format per 4 persones que coordina el Chris.
Ofereixen dos tipus d'adreça de correu: exchange i interchange.

• interchange: és gratuita i s'ofereix a tots els membres de la comunitat universitària (staff, faculty, students). Els alumnes disposen d'una quota de 30MB mentre que el PAS/PDI gaudeixen de 50MB ampliable sota pagament. La Universitat compta amb un total de 60.000 adreces interchange. El software que utilitzen és SUN JES Messenger.
  

• exchange: Aquestes adreces s'ofereixen als PAS/PDI mitjançant pagament i inclouen a més a més calendaring/scheduling. La quota d'aquests comptes és de 250MB.

Per tots dos tipus de comptes ofereixen IMAPS i POPS, tot i que per a les adreces exchange gairebé tothom fa servir MAPI.
Per accedir al compte interchange també és possible fer-ho a través de webmail. Fan servir el webmail client de UPortal i el tenen integrat amb SSO mitjançant el CWL.

L'arquitectura del servei de correu és la següent:



Les estafetes funcionen amb sendmail i s'encarreguen de fer el relay, aliasing, escaneig de virus i d'spam. Tenen varies estafetes encarregades únicament del correu intern. El software que utilitzen per antivirus i antispam és sophos. La política antivirus és bloquejar tots els mails detectats, mentre que l'antispam és etiquetar-los i deixar-los passar. Fan servir llistes negres, utilitzen maps (és de pagament però diuen que molt fiable). No utilitzen llistes grises.

Com a servidor de llistes tenen majordomo, però estan pensant en canviar-ho perquè és molt antic. Les de SUN no ofereixen totes les funcionalitats que necessiten, com ara subscripció sota demanda, així que no es plantejen fer-les servir.

La política de baixes de comptes de correu és la següent: en els següents 30 dies a la desvinculació d'una persona amb la UBC, continuarà rebent i enviant mails. Al cap d'aquests 30 dies només podrà accedir al compte però no podrà rebre més mails a aquest compte. Passats 60 dies, 90 en total des de la desvinculació, es dona de baixa definitiva. Si per algun motiu, és necessari ampliar aquest temps de cortesia, s'haurà de pagar pel servei al IT Department.

1er dia a la UBC

Hem sortit amb temps de l'alberg per a no arribar tard el primer dia, pero a mig cami el bus on anavem (bueno, era un trolebus) ha tingut problemes tecnics i ens han fet baixar. Els busos passaven tots plens i ni paraven, ja ens estavem comencant a posar nervioses pero per sort al final ens han vingut a buscar un bus buit i hem arribat a temps.
El campus es gegant! Hem arribat a l'edifici i per fi hem conegut a la Jennifer. Avui ens ha fet un tour per l'IT Department, ens ha presentat unes quantes persones, ens ha ensenyat on fer-nos un cafe o te (gratis) i ens ha explicat coses sobre la universitat i el departament.
Hem tingut una primera reunio de feina i despres ens han convidat a dinar en un restaurant que te unes vistes espectaculars.
Hem sopat a un japones estupendo on ens han donat les gracies minim 15 vegades. Aixo ha sigut abans de les 20, per culpa del jet-lag estem totalment adaptades als horaris de menjars d'aqui :-)